二氧化碳對鋼鐵的腐蝕產物是可溶性的金屬碳酸氫鹽,不易形成保護膜,因此,其腐蝕特征表現為均勻腐蝕,使金屬均勻地減薄。最容易發生二氧化碳腐蝕的部位是凝汽器至除氧器之間的一段凝結水系統,它會造成大量鐵的腐蝕產物帶入鍋內,引起鍋內結垢和腐蝕等許多嚴重后果。在低壓鍋爐中,一般不會發生二氧化碳腐蝕,這是因為低壓鍋爐的水處理是軟化和鍋內加藥處理,給水和鍋水中都有足夠的堿度,有很強的緩沖能力;而在中、高壓鍋爐中,一般采用蒸餾水或除鹽水作為鍋爐補給水,水中殘留堿度很小,緩沖能力很低,就有可能發生二氧化碳腐蝕。當溶解氧和二氧化碳共同存在時,會進一步加速金屬的腐蝕。這種情況下,氧的電極電位高,容易成為陰極,侵蝕性強;二氧化碳使水呈現酸性,破壞保護膜。其腐蝕特征是金屬表面沒有腐蝕產物,呈潰瘍狀腐蝕坑,腐蝕速度很快。發生這種腐蝕的部位通常是給水泵、凝汽器、抽氣器及低壓加熱器銅管的汽側進水端等。