一類以適當濃度和形式投加在水中后,可以防止或減緩水對金屬材料或設備腐蝕的化學品,具有效果好、用量少、使用方便等特點。緩蝕劑的類別和品種很多,按其化合物的種類,可分為無機緩蝕劑和有機緩蝕劑。按其抑制的反應是陽極反應、陰極反應或兩者兼而有之,可分為陽極型緩蝕劑、陰極型緩蝕劑或混合型緩蝕劑。緩蝕劑還可以按照在金屬表面形成保護膜的機理而分成鈍化膜型、沉淀膜型和吸附膜型等。在水處理中常用的鈍化膜型緩蝕劑如鉻酸鹽、亞硝酸鹽、鉬酸鹽等;常用的沉淀膜型緩蝕劑有聚合磷酸鹽、鋅鹽等;常用的吸附膜型緩蝕劑如有機胺等。