冷卻水的補充水可以使用江河湖泊等地表水,也有使用含一定礦物質的地下水,有的甚至直接使用海水作冷卻水。金屬在含氧化性物質的冷卻水中測到的電位是非平衡電位,它可以有穩定的值,這種穩定性表示了陽極和陰極反應間電荷交換的平衡,但各個電極反應物質性能的改變是不可逆的。把不同的金屬和合金置于同一冷卻水溶液中,它們會表現出不同的腐蝕電位,把這些腐蝕電位按大小排列起來成了電耦序表。各種金屬在典型海水中和3%NaCl中的電耦序表中杳閱有關手冊得到。在某一種電耦序表中,電位相距其遠的金屬在冷卻水中電連接時,會產生電耦腐蝕,尤其有較人陰陽極面枳比時,會在短時間內造成腐蝕穿孔破壞。合成氨廠的銅氨液進人冷卻水屮后,哪怕水中只有0.5mg/L的銅離子,也能使碳化水箱的鋁冷卻管在兒天內就腐蝕穿孔而整體報廢。在工程設計中,不同金屬在冷卻水或在潮濕的氣體中直接電連接時有發生,但往往是造成腐蝕破壞以后才引起人們的重視。不同的金屬和合金在同一種水溶液中可以存在電位差,同一種金屬在不同的電解質水溶液中也會存在電位不一樣。